Kính thiên văn toàn thấu kính lớn nhất thế giới, MOTHRA sẽ sử dụng tới 1.140 ống kính viễn vọng Canon EF 400mm f/2.8 L IS, được sắp xếp thành các nhóm 38 ống kính trên 30 giá đỡ khác nhau.

Thông tin về việc sử dụng 1140 ống kính Canon 400mm f/2.8 cho kính thiên văn MOTHRA

MOTHRA là “đứa con tinh thần” của nhà thiên văn học Pieter van Dokkum (Đại học Yale) và Roberto Abraham (Đại học Toronto). Trước đó, bộ đôi này đã thực hiện dự án Dragonfly Telephoto Array với quy mô nhỏ hơn (bắt đầu từ 3 ống kính năm 2013 và tăng lên 48 ống kính vào năm 2021).

Trong khi Dragonfly tập trung tìm kiếm ánh sáng mờ nhạt từ các ngôi sao và thiên hà xa xôi, MOTHRA với số lượng ống kính khổng lồ — tương đương với một thấu kính đơn lẻ đường kính 4,7 mét — sẽ quét sạch vũ trụ để tìm kiếm khí ion hóa khuếch tán giữa các thiên hà.

Lượng khí này được cho là sẽ tiết lộ vị trí của vật chất tối (dark matter). Vật chất tối chưa từng được nhìn thấy trực tiếp, nhưng các nhà khoa học tin rằng nó đóng vai trò như một “mạng lưới vũ trụ” kết nối các thiên hà và cung cấp nguyên liệu để chúng hình thành và phát triển.

Mỗi ống kính Canon EF 400mm f/2.8L IS trong hệ thống hoạt động cùng với máy ảnh Apx26 hoặc Apx60 (sử dụng cảm biến Sony IMX571 và IMX455). Nhóm nghiên cứu chọn ống kính Canon vì:

• Hiệu suất quang học tuyệt vời và lớp phủ chống phản xạ chất lượng cao.
• Họ chọn phiên bản ngàm EF thay vì ngàm RF mới hơn vì khoảng cách lấy nét sau (back focus) của ngàm EF cho phép lắp đặt thêm các phụ kiện cần thiết.

Dù vẫn đang trong quá trình xây dựng tại Đài thiên văn El Sauce ở Thung lũng Rio Hurtado (Chile), MOTHRA đã bắt đầu đưa ra những quan sát đầu tiên đầy ấn tượng. Một trong những hình ảnh sớm nhất là tinh vân RCW 114 (tinh vân Trái tim Rồng), tàn tích của một vụ nổ siêu tân tinh cách đây khoảng 20.000 năm.

Dự án bắt đầu xây dựng từ tháng 1 năm 2026 và dự kiến sẽ hoàn thiện, đi vào hoạt động toàn diện vào cuối năm nay.

“Đây là một dự án đầy tham vọng nhằm xây dựng thứ mà các nhà thiên văn học đã mong muốn từ lâu: một cách thiết thực để nhìn thấy trực tiếp mạng lưới vũ trụ… và hoàn thành nó trong vài năm thay vì vài thập kỷ,” nhà thiên văn Roberto Abraham chia sẻ.